有人提出，新白领是指那些正从事着知识经济背景下的热门职业，具有高学历，有着较高收入的青年群体。概念化的描述多少让人有点无所适从，所以在这我们先为这些“新白领”勾勒出一个生动点的形象——“新白领”出生在70年代后半期，在改革开放后成长起来。在他们1995年进入大学这一年，以互联网为主的新技术革命正在席卷全球，今天我们可以看到，技术革命对普通中国人的影响比起从前的政治运动更为巨大。新资讯革命让他们的知识层次更丰富，也更加独立、强调个人主义。而新技术革命所带来的全球化现象，则让他们真的与巴黎、纽约生活在一起，他们或许快乐多于忧伤，但并不缺乏人文关怀。他们在新千年或者新世纪之初横空出世，他们不忌讳马上便锋芒毕露，他们在生活中占据的位置越来越显赫，作用越来越大。
归结起来，决定着新白领“应运而生”的正是中国乃至世界这二十几年尤其是最近几年的发展背景：一是中国震撼人心的改革开放，二是全球化背景下知识经济的兴起。在这样的时代大背景下，他们所接受的高等教育，他们所经受的思想文化洗礼，他们所从事的较高知识和科技含量的职业，注定将使他们成为时下新白领的主体。他们是备受关注的群体。他们的政治态度、价值取向、职业风范、生活方式如何，他们的成长趋势如何，不但对于他们，也对整个社会、乃至中国的未来都意义重大。这些也正是所谓“新”的含义。
